溫家二子高中,且二房長子還高中榜眼,乃是大喜事一樁。萬氏一早寫了兩封信，一封給其夫溫昀報喜,另一封卻是給江北祖宅的公婆報喜。

溫家散落京中的親友與萬氏娘家親友榜下聽得喜訊,四下打聽,才知萬氏母子現如今住京郊,至於是誰家別院，一時還未打聽出來,便一窩蜂前去賀喜。

萬氏要應酬這些親友,況其中極親的除了夏家與柳家，竟再無別家，這些打聽了靠上來的,也只是些旁支親眷，就算二子與柳明月及溫毓欣都一再要求她能搬到相府去住，她也覺得頗有不便。

這些本來便是為著攀附而來，若是她住進相國府，豈不是正合了這些的心思，二話不說湧到相國府去，擾了柳相清靜，便是她的罪過了。

因此瓊林宴後她便扔是住京郊。又得知夏子清也高中，雖二甲之末，卻也是喜事，因此便備了禮物親自上夏家登門道賀。

哪知道到得夏家，夏溫氏卻頗為敷衍，說話含針帶刺，“思哥兒中了榜眼，比清哥兒考的更好，本來應該去柳家別院給弟妹道喜，偏偏身上不舒服，便耽擱了兩日，弟妹可別著惱啊！”

這兩日夏監丞書房裏侍候的筆墨丫環剛剛診出有了兩個月的身子，她心中氣惱，又加之溫友思如今風頭正盛，她一向寄予厚望的兒子卻二甲之末，心上無論如何是不會痛快了。

萬氏向來大方，聽得大姑姐這含酸帶醋的話，也只作聽不懂，關切道：“大姑奶奶身上不舒服，不如找大夫過來看看？”

溫氏想到將來夏子清的婚事還免不得要萬氏奔波說合，親向柳相去提，便勉強壓抑了不舒服，與她寒喧。

夏子清高中，按理來說，柳家主子應該親上門來道賀。溫氏原想著無論如何，柳明月應該親自前來向她這位姨母道賀，哪知道等來等去，卻只有相國府管事帶了重禮來，還有兩個能說會道的婆子。

那倆婆子進了後院，先向溫氏道喜。

溫氏卻認得，這倆婆子乃是柳溫氏，她妹妹當初的陪嫁婆子，有心想探聽點消息，便與那倆婆子說了幾句，又暗暗向何媽媽使眼色。

何媽媽與這兩位媽媽也是舊識，只是前者跟了大小姐做陪嫁仆，她們兩位，一位姓畢，一位姓聞，皆跟了二小姐做陪嫁。如今身居兩府，夏家府上日子清苦，這兩位婆子卻身處相府，加之柳相苦思亡妻，對亡妻當初的陪嫁仆都十分優待，這兩位媽媽府裏都領著極為體面的差使，穿金戴銀，極是富貴。

畢媽媽與聞媽媽向溫氏道賀完畢，又被她打發下去與何媽媽吃酒。

何媽媽先與二感嘆一回當年溫家的日子，大嘆兩

位小姐姐妹情深，如今二小姐卻魂歸地下，獨留下柳大小姐一個女孩兒孤苦伶仃。

那畢媽媽是個心直口快的，雖然不知何媽媽這般嘆息為何意，卻仍道：“們家小小姐雖然自小失母，但是要說，天底下，像這般疼愛女兒的爹可也不多見。當年江北，何姐姐豈不知，許多家生了女兒便溺斃，便是富有家也有這般行事的。偏們家相爺待小小姐，那真是含嘴裏怕化了，捧手裏怕摔了……”

她們都是當年跟著柳溫氏的，稱呼柳溫氏為二小姐，呼柳明月便為小小姐。

聞媽媽是個沈穩的性子，便只一旁挾菜吃酒，暗暗打量何媽媽神色。

見何媽媽神色之間微有幾分不耐煩，卻仍是強抑著，只低低道：“畢姐姐這話卻說的過了。無論怎樣女孩兒，將來嫁了家，總要服侍公婆夫君，就算相爺再疼柳家小姐，哪裏就能夠護一輩子子呢？”

聞媽媽暗道：這是……打探小姐的終身了？

薛寒雲與柳明月小定的事，已是相國府內公開的秘密，但是卻並不曾對外昭告親友。柳厚私心裏是想待柳明月及笈之時，宴請親友，順便昭告天下。

那日夏家之事，只柳明月的貼身丫環夏惠及薛寒雲知道，二都不曾外傳，是以柳家眾仆並不知這位夏太太的算盤。若是知道了，縱然她是柳明月的親姨母，恐也會招來一頓嘲笑。

畢媽媽聽得這話，便撇撇嘴，道：“反正們府上唯有小姐一位，相爺這麽疼小姐，如果舍不得嫁出去還不容易啊？招位女婿回來就好啊！”

何媽媽聽得此話心頭一沈。

“這世上，哪有好家的男兒肯入贅的？況生下來的孩子都不能跟自己姓。”

她與溫氏千算萬算，只盤算著到時候讓江北祖宅的溫老爺子與溫老夫迫著萬氏去柳府說合，讓柳明月嫁了過來，卻不曾想到，萬一柳相不舍得嫁女，直接招贅個女婿進門，也不是不可能。

偏偏溫氏只得夏子清一子，如何肯？

待得畢溫兩位媽媽出了夏家門之後，何媽媽便腿腳飛快去向溫氏稟報。溫氏聽得此意，也是一呆。

她的底牌不過就是親姨母變作了婆婆，必然不會苛待兒媳，但是這世上，沒婆婆豈不必有婆婆更不會受氣？

況且柳相只有一女，他若說為了承嗣招婿進門，想來溫家兩老也說不出阻攔的話來罷？

夏溫氏更添煩惱。

卻說畢聞兩位媽媽打著酒嗝從夏家出來，坐著馬車一路往回走，想起何媽媽的話，皆有所感，回府之後便親去向柳厚稟報。柳厚聽得兩位媽媽之言，並無多說，此後夏家婆子上門來，道夏溫氏思念柳明月的緊，最近又生了病，身子不爽，想見見柳明月，皆被柳家管事阻止。

那管事只道：相爺親自吩咐，小姐一年小二年大，如今也該是避閑的時候了。

溫氏得婆子回稟，頓時氣了個半死！

便是後來京中有家宴飲，邀請了柳明月，往常這些事也有夏溫氏帶著柳明月出入，但如今夏溫氏哪怕與柳明月接了同一家的帖子，她心中想著柳家定然要派來接她陪柳明月出席，左等右等，卻不見蹤影。

哪知道到了主家一瞧，差點氣炸了肺。

陪同著柳明月前來的，不是別，正是她家弟婦萬氏。

萬氏帶著柳明月與溫毓欣參宴。

萬氏本就是四品郡守家的官夫，又出自書香門第，舉止優雅從容，氣度極好，況她又是榜眼的親娘，柳相家的親眷，如今京中家中有未曾婚配的兒女們的當家主母們有心擇婿，見她陪同著柳明月來，焉能不歡迎？

更兼著柳相家的小姐與溫家小姐皆未訂親，這些官家夫便有意無意的提起兒女婚配之事。

萬氏也有心其中為兒子女兒擇一門親事，自然與這些官夫極力交好。但若有官夫打探柳明月之事，萬氏便淺笑婉言：“說起來，這位舅母也真真失責。小姑奶奶過世這許多年，也未曾對月姐兒盡過什麽心。不過這次前來，看到相爺對姐兒疼的如珠如寶，想來將來姐兒的親事，相爺必定會親自擇佳婿，哪裏輪得到插嘴呢？”

那些前來打探的官夫便悻悻住嘴，暗自思量著，柳相家的姐兒也快及笈了，不若回去讓自家老爺朝裏探聽一下柳相的口風。

柳相家中雖養著個薛寒雲，但薛寒雲今年歲數也不小了，還不曾聽到什麽風聲，況柳相又只有一女，若有婚配之意，恐早定了下來，現下還未有，也許柳相便沒有此意呢。

京中從來不乏各種流言猜測，不等萬氏相中媳婦與女婿，薛寒雲宮中值守，卻遇上了楚王。

楚王家中已有側妃，如今卻仍無正妃，說起來也算是單身。

他見了薛寒雲便極為客氣，起先也問些薛寒雲學藝之事，問到後來，話音一轉，便道：“怎的聽說，柳相家的小姐如今也跟著羅老爺子學武？”

這事他原本是不知道的，但前日去昭陽姑媽府上，聽得謝弘嚷嚷，左一個“小師姐”，右一個“小師姐”，他好奇心起，一問之下才知，這位小師姐不是別，正是柳相獨女，算算柳家小姐的芳齡，不由心下一動。

薛寒雲聽得楚王無緣無故將話題扯到了柳明月身上，雖然極為自然，但他還是察覺到了一種本能的警惕，回話便敷衍許多。

楚王倒也不惱，親昵的拍拍他的肩：“日後理應多親近親近。”一副篤定之意。

薛寒雲當即頭腦發麻，晚上輪值回去看到柳明月的笑臉，不知不覺間便帶了些苦意。

柳明月渾然不知薛寒雲的擔憂，只偎柳厚身邊一個勁兒的撒嬌，又舀出白日赴宴得的表禮來一件一件展示給柳厚瞧。

家中庫房裏鎖著不知多少好東西，偏她喜歡舀得來的玩意兒向柳相獻寶。

溫毓欣旁抿嘴偷笑，外面也有幾分淑女模樣的表妹，只要遇到柳相，便跟得了軟骨病似的，粘膩的不行。

萬氏宴罷之後，早回了京郊別業。

她為著避閑，小姑子已經過世，如今府上不過住著柳厚一個成年男子，她卻不好住下來。只留女兒與柳明月作伴，二子近日卻也是住相府，方便應酬。

旁未曾窺見薛寒雲神色，柳相卻一早瞧見，待打發了愛撒嬌的小閨女，才將薛寒雲叫進了書房。

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